Nous venons de dire que Quasimodo avait disparu de Notre-Dame le jour de la mort de l'égyptienne et de l'archidiacre. On ne le revit plus en effet, on ne sut ce qu'il était devenu.
Dans la nuit qui suivit le supplice de la Esmeralda, les gens des basses oeuvres avaient détaché son corps du gibet et l'avaient porté, selon l'usage, dans la cave de Montfaucon.
Montfaucon était, comme dit Sauval, «le plus ancien et le plus superbe gibet du royaume». Entre les faubourgs du Temple et de Saint-Martin, à environ cent soixante toises des murailles de Paris, à quelques portées d'arbalète de la Courtille, on voyait au sommet d'une éminence douce, insensible, assez élevée pour être aperçue de quelques lieues à la ronde, un édifice de forme étrange, qui ressemblait assez à un cromlech celtique, et où il se faisait aussi des sacrifices humains.
Qu'on se figure, au couronnement d'une butte de plâtre, un gros parallélépipède de maçonnerie, haut de quinze pieds, large de trente, long de quarante, avec une porte, une rampe extérieure et une plate-forme; sur cette plate-forme seize énormes piliers de pierre brute, debout, hauts de trente pieds, disposés en colonnade autour de trois des quatre côtés du massif qui les supporte, liés entre eux à leur sommet par de fortes poutres où pendent des chaînes d'intervalle en intervalle; à toutes ces chaînes, des squelettes; aux alentours dans la plaine, une croix de pierre et deux gibets de second ordre qui semblent pousser de bouture autour de la fourche centrale; au-dessus de tout cela, dans le ciel, un vol perpétuel de corbeaux. Voilà Montfaucon.
À la fin du quinzième siècle, le formidable gibet, qui datait de 1328, était déjà fort décrépit. Les poutres étaient vermoulues, les chaînes rouillées, les piliers verts de moisissure. Les assises de pierre de taille étaient toutes refendues à leur jointure, et l'herbe poussait sur cette plate-forme où les pieds ne touchaient pas. C'était un horrible profil sur le ciel que celui de ce monument; la nuit surtout, quand il y avait un peu de lune sur ces crânes blancs, ou quand la bise du soir froissait chaînes et squelettes et remuait tout cela dans l'ombre. Il suffisait de ce gibet présent là pour faire de tous les environs des lieux sinistres.
Le massif de pierre qui servait de base à l'odieux édifice était creux. On y avait pratiqué une vaste cave, fermée d'une vieille grille de fer détraquée, où l'on jetait non seulement les débris humains qui se détachaient des chaînes de Montfaucon, mais les corps de tous les malheureux exécutés aux autres gibets permanents de Paris. Dans ce profond charnier où tant de poussières humaines et tant de crimes ont pourri ensemble, bien des grands du monde, bien des innocents sont venus successivement apporter leurs os, depuis Enguerrand de Marigni, qui étrenna Montfaucon et qui était un juste, jusqu'à l'amiral de Coligni, qui en fit la clôture et qui était un juste.
Quant à la mystérieuse disparition de Quasimodo, voici tout ce que nous avons pu découvrir.
Deux ans environ ou dix-huit mois après les événements qui terminent cette histoire, quand on vint rechercher dans la cave de Montfaucon le cadavre d'Olivier le Daim, qui avait été pendu deux jours auparavant, et à qui Charles VIII accordait la grâce d'être enterré à Saint-Laurent en meilleure compagnie, on trouva parmi toutes ces carcasses hideuses deux squelettes dont l'un tenait l'autre singulièrement embrassé. L'un de ces deux squelettes, qui était celui d'une femme, avait encore quelques lambeaux de robe d'une étoffe qui avait été blanche, et on voyait autour de son cou un collier de grains d'adrézarach avec un petit sachet de soie, orné de verroterie verte, qui était ouvert et vide. Ces objets avaient si peu de valeur que le bourreau sans doute n'en avait pas voulu. L'autre, qui tenait celui-ci étroitement embrassé, était un squelette d'homme. On remarqua qu'il avait la colonne vertébrale déviée, la tête dans les omoplates, et une jambe plus courte que l'autre. Il n'avait d'ailleurs aucune rupture de vertèbre à la nuque, et il était évident qu'il n'avait pas été pendu. L'homme auquel il avait appartenu était donc venu là, et il y était mort. Quand on voulut le détacher du squelette qu'il embrassait, il tomba en poussière.
NOTES
NOTE I.
Sur la page du titre, on lit dans le manuscrit de Notre-Dame de Paris la note suivante:
J'ai écrit les trois ou quatre premières pages de Notre-Dame de Paris le 25 Juillet 1830. La révolution de juillet m'interrompit. Puis ma chère petite Adèle vint au monde (Qu'elle soit bénie!). Je me remis à écrire Notre-Dame de Paris le 1er Septembre, et l'ouvrage fut terminé le 15 Janvier 1831.
Le chapitre I, la Grand'Salle, commençait ainsi dans le manuscrit:
«Il y a aujourd'hui, vingt-cinq Juillet 1830, trois cent quarante-huit ans six mois et dix-neufs jours, etc.»
Les mots vingt-cinq Juillet 1830 ont été biffés.
La date 1er septembre, se trouve avant l'alinéa: «S'il pouvait nous être donné, à nous hommes de 1830, etc.»
Au bas de la dernière page, on lit: 15 janvier 1831, 6 heures 1/2 du soir.
NOTE II.
Le manuscrit de Notre-Dame de Paris n'a presque pas de ratures. Il n'y a guère à y signaler de variantes que dans quelques titres de chapitres.
Le chapitre Histoire d'une galette au levain de maïs était d'abord intitulé: Histoire de l'enfant de la fille de joie.
Le chapitre Qu'un prêtre et un philosophe sont deux, Le philosophe marié.
Le chapitre Le petit soulier, La chèvre est sauvée.
NOTES:
[1: Fatalité.]
[2: Henri Sauval, Histoire et Recherche des Antiquités de la Ville de Paris, Moette et Chardon (3 vol.), Paris, 1724.]
[3: Le mot gothique, dans le sens où on l'emploie généralement, est parfaitement impropre, mais parfaitement consacré. Nous l'acceptons donc, et nous l'adoptons, comme tout le monde, pour caractériser l'architecture de la seconde moitié du moyen âge, celle dont l'ogive est le principe, qui succède à l'architecture de la première période, dont le plein cintre est le générateur. (Note de Victor Hugo.)]
[4: Thibault, joueur de dés.]
[5: Thibault aux dés. La rue Thibaut-aux-Dés se trouve près du Louvre.]
[6: Martial, Épigrammes, VII, 91, 2: «Voici des noix de Saturnales que nous t'envoyons.» Le texte est: «Saturnalicias».]
[7: «Avec leurs tuniques grises!--Ou fourrées de peaux grises!»]
[8: «Ou un pet.»]
[9: Horace, Odes, III, 1, 40: «Derrière le cavalier siège le noir souci.»]
[10: Horace, Art poétique, 191: «Et qu'un dieu n'intervienne pas.»]
[11: «Applaudissez, citoyens!» Cet appel concluait toutes les représentations théâtrales à Rome.]
[12: Le Menteur, II, 6.]
[13: Du Breul, Théâtre des Antiquités de Paris, Au Lecteur.]
[14: «Buvons papalement.»]
[15: «Cape pleine de vin!»]
[16: Matthieu, VII, 6: «Des perles aux cochons». Le jeu de mot suivant est basé sur le double sens du mot Margarita, perle ou Marguerite: «Des Porcs avant Marguerite».]
[17: Virgile, Enéide, I, 405: «La déesse s'est révélée à sa démarche».]
[18: «Des baisers pour des coups.»]
[19: La Fontaine, Fables, II, 14, Le lièvre et les grenouilles.]
[20: «Toutes les voies, chemins et passages.»]
[21: «Salut, étoile de la mer!»]
[22: «La bonne aumône, seigneur! la bonne aumône!» (Italien.)]
[23: «Seigneur chevalier, pour acheter un morceau de pain!» (espagnol)]
[24: «Faites la charité!» (Latin.)]
[25: «Où vas-tu l'homme!» (Espagnol.)]
[26: Sauval, I, 512.]
[27: «Homme, ôte ton chapeau» (Espagnol.)]
[28: «Toutes choses sont dans la philosophie, et tous les hommes dans le philosophe.»]
[29: Abel Hugo, Romances historiques, Paris, 1822:
«Quand les oiseaux multicolores Sont muets, et que la terre...»]
[30: «Le Temps dévore et l'homme plus encore.» On trouve l'expression tempus edax à deux reprises dans Ovide, Métamorphoses, XV, 234, et Pontiques, IV, 10, 7.]
[31: «Dont la masse suscite la terreur de ceux qui la regardent». Le chroniqueur évoqué est Jacques Du Breul (Le Théâtre des Antiquités de Paris, Paris, Chevalier, 1612).]
[32: Virgile, L'Enéide, IV, 88: «l'oeuvre interrompu est en suspens.»]
[33: C'est la même qui s'appelle aussi, selon les lieux, les climats et les espèces, lombarde, saxonne et byzantine. Ce sont quatre architectures soeurs et parallèles, ayant chacune leur caractère particulier, mais dérivant du même principe, le plein cintre.
Facies non omnibus una,
Non diversa tamen, qualem, etc.
Ovide, Métamorphoses, II, 13: «Apparence non unique chez toutes, pourtant non diverse...»]
[34: Cette partie de la flèche, qui était en charpente, est précisément celle qui a été consumée par le feu du ciel en 1823.]
[35: «La fidélité des citoyens envers les rois, quoique bien des fois interrompues par les séditions, leur ménagea de nombreux avantages.»]
[36: Sauval, I, 94.]
[37: «Prison de Glaucin.»]
[38: Voltaire, Siècle de Louis XIV, Introduction: «Paris ne contenait pas quatre cent mille hommes et n'était pas décoré de quatre beaux édifices.»]
[39: La Gloire du Val-de-Grâce.]
[40: Nous avons vu avec une douleur mêlée d'indignation qu'on songeait à agrandir, à refondre, à remanier, c'est-à-dire à détruire cet admirable palais. Les architectes de nos jours ont la main trop lourde pour toucher à ces délicates oeuvres de la renaissance. Nous espérons toujours qu'ils ne l'oseront pas. D'ailleurs, cette démolition des Tuileries maintenant ne serait pas seulement une voie de fait brutale dont rougirait un Vandale ivre, ce serait un acte de trahison. Les Tuileries ne sont plus simplement un chef-d'oeuvre de l'art du seizième siècle, c'est une page de l'histoire du dix-neuvième siècle. Ce palais n'est plus au roi, mais au peuple. Laissons-le tel qu'il est. Notre révolution l'a marqué deux fois au front. Sur l'une de ses deux façades, il a les boulets du 10 août; sur l'autre, les boulets du 29 juillet. Il est saint.
Paris, 7 avril 1831. (Note de la cinquième édition.)]
[41: «Donner des soufflets et arracher les cheveux.»]
[42: Jean de Roye, Chronique scandaleuse, Coppens, Bruxelles, 1706-1714.]
[43: «Autel des paresseux.»]
[44: «Gardien d'un troupeau monstrueux, et plus monstrueux lui-même.» Imité de Virgile, Bucoliques, V, 44: «Formosi pecoris custos formosior ipse.»]
[45: «L'enfant robuste est méchant.»]
[46: «Comme poussés par la sonnerie de la trompette.»]
[47: «Rixe, dont la cause première est qu'on avait bu de très bon vin.»]
[48: «Où manqua le cercle.» Cf. Ovide, Métamorphoses, V, 463.]
[49: Ce qui est contraire à la volonté divine.]
[50: Hugo II de Bisuncio, 1326-1332.]
[51: «Quelques grandes dames, qu'on ne peut écarter sans scandale.»]
[52: Régnier, Satires, XII, 49-50. Lire «Telles sortes» et non «Toutes»]
[53: «Ah! ah! Claudius et le claudicant!»]
[54: «Abbé du bienheureux Martin.»]
[55: De la prédestination et du libre arbitre.]
[56: Médecins.]
[57: «Je crois en Dieu.--Notre Seigneur.»]
[58: «Vous vous trompez, ami Claude.»]
[59: «L'abbé du bienheureux Martin, c'est-à-dire le roi de France, est chanoine selon la coutume et a la petite prébende de Saint-Venant et doit siéger au siège du trésorier.»]
[60: Exode, XX, 25.]
[61: «Tortue», formation d'attaque des soldats faisant une voûte au-dessus de leurs têtes avec leurs boucliers joints.]
[62: Cette comète, contre laquelle le pape Calixte, oncle de Borgia, ordonna des prières publiques, est la même qui reparaîtra en 1835. (Note de Victor Hugo)]
[63: «Dignité qui est liée à un pouvoir policier non négligeable, ainsi qu'à de nombreux droits et prérogatives.»]
[64: Comptes du domaine, 1383 (Note de Victor Hugo)]
[65: «Le texte de la loi est dur.»]
[66: «Corps du Christ!»]
[67: «Par Hercule!»]
[68: «Au préjudice d'une courtisane.»]
[69: «De sa grande voix à travers l'ombre.» Cf. Virgile, L'Enéide, VI, 619: «...et magna testatur voce per umbras».]
[70: «Tais-toi et espère.»]
[71: «Fort écu, salut des chefs.»]
[72: «C'est à toi.»]
[73: «Toi, prie.»]
[74: «D'un pas inégal.» Cf. Virgile, L'Enéide, II, 724.]
[75: «Le sourd est absurde.»]
[76: «Nourris-toi toi-même.»]
[77: Seigneur.]
[78: «On ne croira pas qu'un homme et une femme seuls disent le Notre Père.»]
[79: «De même que.»]
[80: «Mais la vérité c'est que.»]
[81:. «Vraiment ces rôtisseries sont choses stupéfiante!» (Italien.)]
[82: «Souffle, espère.»]
[83: «D'où? de là?»]
[84: «L'homme est un monstre pour l'homme.»]
[85: «Astres, camp, nom, divinité.»]
[86: Callimaque, Fragments, 359: «Grand livre, grand mal.»]
[87: «Ose savoir.»]
[88: «Il souffle où il veut.»]
[89: «Régime forcé» (de nourriture pour les athlètes, cf. Aristote, Politique, 1339a).]
[90: «Dominum le seigneur du Ciel, domnus celui de la terre.»]
[91: «Çà et là.»]
[92: «Fatalité.»]
[93: «C'est du grec, ça ne se lit pas.»]
[94: «Qui ne travaille pas, qu'il ne mange pas.»]
[95: Interjection marquant la douleur: «Hélas! Hélas!»]
[96: Plaute, Asinaria, 549-50: «Contre aiguillons, lames rouges, croix, fers, liens, chaînes, prisons, numelles, lacs, entraves.»]
[97: Plaute, Asinaria, 301: «Nu et entravé, tu pèses cent livres quand tu pends par les pieds.» Il faut lire la virgule après es et non avant.]
[98: «Une stryge ou un masque!»]
[99: Dialogue sur l'énergie et l'opération des démons.]
[100: «Nous te louons, Dieu.»]
[101: «Sous la conservation de la forme spécifique l'âme est sauve.»]
[102: Montaigne, Essais, III, 13: «Indigne qui habite parmi les mauvaises paroles.»]
[103: Horace, Satires, I, 8, 1: «Autrefois j'étais un tronc de figuier»]
[104: Régnier, Satires, XI, 24.]
[105: «C'est pourquoi, messieurs, en présence d'une stryge avérée, le crime étant patent, l'intention criminelle évidente, au nom de la sainte église Notre-Dame de Paris, qui est en saisine d'avoir haute et basse justice de toute sorte dans cette île sans tache de la Cité, par la teneur des présentes nous déclarons requérir, premièrement, quelque indemnité pécuniaire, deuxièmement amende honorable devant les grandes portes de Notre-Dame, église cathédrale, troisièmement une sentence en vertu de laquelle cette stryge avec sa chèvre, ou bien sur la place vulgairement dite la Grève, ou bien à la sortie de l'île sur le fleuve de Seine, près de la pointe du jardin du roi, soient exécutées!»]
[106: «Hélas! basse latinité!»]
[107: «Je le nie.»]
[108: Dante, Enfer, III, 9: «Laissez toute espérance.» Phrase inscrite sur la porte de l'Enfer.]
[109: La Fontaine, Fables, I, 18, Le Renard et la Cigogne.]
[110: Psaumes, III, 7-8: «Je ne crains pas les myriades de gens qui de toutes parts se sont mis contre moi. Lève-toi, Éternel! Sauve-moi, mon Dieu!» (trad. Segond révisée.)
Psaumes, LXIX, 2-3: «Sauve-moi, ô Dieu, car les eaux me viennent jusqu'à la gorge. Je suis parvenu au tréfonds des eaux, un courant me submerge.»]
[111: Jean, V, 24: «Celui qui écoute ma parole et croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle et ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie.»]
[112: Jonas, II, 3-4: «Du sein du séjour des morts j'ai appelé au secours, et tu as écouté ma voix, tu m'as jeté dans un bas-fonds au coeur des mers, et les courants d'eau m'ont environné.»]
[113: «Va, âme double, et que Dieu te soit miséricordieux!»]
[114: «Ce qui fut pour les moines de Saint-Germain une hydre, les clercs suscitant toujours de nouveaux sujets de dispute.»]
[115: «Heureux vieillard!» (Cf. Virgile, Bucoliques, I, 46 et 51.)]
[116: Job, IV, 12 et 15.]
[117: De la coupe des pierres.]
[118: «C'est que mets, boissons, sommeil, amour, tout soit modéré.»]
[119: «Mariage fait avec ceux du dehors.»]
[120: «La doctrine des docteurs, la discipline des disciples se perdent.»]
[121: «Populeux emportement du peuple qui s'emporte.»]
[122: «Quels cantiques! quels instruments! quels chants! quelles mélodies se chantent ici sans fin! les suaves instruments des hymnes résonnent, la douce mélodie des anges, les admirables cantiques des cantiques!»]
[123: «Il n'est pas donné à tout le monde d'avoir un nez.»]
[124: «Luxurieuse chose que le vin et tumultueuse que l'ivresse.»]
[125: «Le vin fait apostasier même les sages.»]
[126: Armé de dix éperons.]
[127: «Sans écuyer tranchant ni bouteillier.»]
[128: «Pouls rapide, soufflant, crépitant, irrégulier.»]
[129: «De Turin à la fois assiégeant et assiégé.»]
[130: «Comme les abeilles la géométrie.»]
[131: Contre l'avarice.]